Η κλιματική αλλαγή και η αυξανόμενη ανάγκη για βιώσιμες πηγές ενέργειας έχουν οδηγήσει σε καινοτόμες λύσεις που συνδυάζουν την παραγωγή καθαρής ενέργειας με τη μείωση των αποβλήτων. Μία από αυτές τις καινοτομίες είναι οι ηλιακοί συλλέκτες AuREUS, που αναπτύχθηκαν από τον Carvey Ehren Maigue στις Φιλιππίνες. Αυτή η τεχνολογία αξιοποιεί τα απόβλητα τροφίμων για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, προσφέροντας μια διπλή λύση σε δύο σημαντικά προβλήματα: τη σπατάλη τροφίμων και την ανάγκη για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Σύμφωνα με έκθεση του 2021 από το World Wide Fund for Nature (WWF) και την Tesco, η παγκόσμια σπατάλη τροφίμων ανέρχεται σε 1,2 δισεκατομμύρια τόνους ετησίως, αντιπροσωπεύοντας το 15,3% της παγκόσμιας παραγωγής τροφίμων. Αυτή η ποσότητα ισοδυναμεί με απώλειες αξίας 370 εκατομμυρίων δολαρίων. Στις φάρμες, μεταξύ 22.000 και 37.000 τόνων προϊόντων καταλήγουν στα απόβλητα κάθε χρόνο, ποσότητα που θα μπορούσε να παρέχει πέντε μερίδες φρούτων και λαχανικών ημερησίως σε 150.000 έως 250.000 άτομα για ένα έτος. Οι κύριοι παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτή τη σπατάλη περιλαμβάνουν περιβαλλοντικές προκλήσεις, αλλαγές στα πρότυπα ποιότητας τροφίμων, κακή διαχείριση προϊόντων και μεταβολές στη ζήτηση της αγοράς, παράγοντες που συχνά βρίσκονται πέρα από τον έλεγχο των αγροτών.
Τι ειναι η τεχνολογία AuREUS
Οι ηλιακοί συλλέκτες AuREUS βασίζονται σε φωσφορίζοντα σωματίδια που βρίσκονται σε ορισμένα φρούτα και λαχανικά. Όταν αυτά τα σωματίδια εκτίθενται σε υπεριώδη (UV) ακτινοβολία, απορροφούν την ενέργεια και την επανεκπέμπουν ως ορατό φως. Στο σύστημα AuREUS, αυτά τα φωσφορίζοντα σωματίδια εξάγονται από απόβλητα τροφίμων και ενσωματώνονται σε ένα υπόστρωμα ρητίνης, δημιουργώντας δύο κύρια προϊόντα: το Borealis Solar Window και το Astralis Solar Wall. Οι φωτοβολταϊκές κυψέλες τοποθετούνται στις άκρες αυτών των συσκευών. Όταν η UV ακτινοβολία φτανει στους συλλέκτες, τα φωσφορίζοντα σωματίδια εκπέμπουν φως προς τις φωτοβολταϊκές κυψέλες, οι οποίες με τη σειρά τους μετατρέπουν το φως σε ηλεκτρική ενέργεια. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά ηλιακά πάνελ, οι συλλέκτες AuREUS μπορούν να λειτουργούν αποτελεσματικά ακόμα και σε συννεφιασμένες ημέρες, καθώς αξιοποιούν την UV ακτινοβολία που διαπερνά τα σύννεφα. Επιπλέον, μπορούν να εγκατασταθούν κάθετα, καθιστώντας τους ιδανικούς για αστικά περιβάλλοντα όπου ο οριζόντιος χώρος είναι περιορισμένος. Το 2020, ο Maigue βραβεύτηκε με το πρώτο βραβείο βιωσιμότητας James Dyson για αυτή την καινοτομία.
Ποιες οφέλιες υπαρχουνν για τους αγρότες
Η εφαρμογή της τεχνολογίας AuREUS προσφέρει πολλαπλά οφέλη στις αγροτικές κοινότητες. Πρώτον, παρέχει έναν τρόπο αξιοποίησης των αποβλήτων τροφίμων, μειώνοντας τις οικονομικές απώλειες των αγροτών και συμβάλλοντας στη βιωσιμότητα των καλλιεργειών. Δεύτερον, η παραγωγή καθαρής ενέργειας μέσω των ηλιακών συλλεκτών μπορεί να μειώσει το κόστος ενέργειας για τους αγρότες, αυξάνοντας το εισόδημά τους και βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής τους. Επιπλέον, η μείωση της σπατάλης τροφίμων και η χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας συμβάλλουν στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, αντιμετωπίζοντας την κλιματική αλλαγή.
Προοπτικές και Μελλοντικές Εφαρμογές
Η τεχνολογία AuREUS βρίσκεται σε συνεχή έρευνα και ανάπτυξη, με στόχο την ευρύτερη εφαρμογή της σε διάφορους τομείς. Πέρα από την εγκατάσταση σε κτίρια, εξετάζεται η ενσωμάτωσή της σε μέσα μαζικής μεταφοράς, όπως λεωφορεία και τρένα, προσφέροντας κινητές πηγές καθαρής ενέργειας. Επιπλέον, η μαζική παραγωγή των ηλιακών συλλεκτών θα μπορούσε να μειώσει το κόστος τους, καθιστώντας τους προσιτούς σε περισσότερες κοινότητες παγκοσμίως. Στις δοκιμές που έχουν πραγματοποιηθεί, από τα 78 καλλιεργούμενα φυτά που εξετάστηκαν, εννέα παρουσίασαν υψηλό δυναμικό, με χρώματα όπως το κόκκινο, το πορτοκαλί, το κίτρινο και το πράσινο να λειτουργούν ως πιθανά χρωστικά με τα απαραίτητα φωσφορίζοντα σωματίδια.
Η συνεχής εξέλιξη της τεχνολογίας AuREUS επικεντρώνεται στην περαιτέρω βελτίωση της απόδοσης και στην ευρύτερη εφαρμογή της σε περισσότερες περιοχές του κόσμου. Καθώς οι πόλεις επεκτείνονται και οι απαιτήσεις για ενέργεια αυξάνονται, τέτοιου είδους καινοτομίες μπορούν να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στην ενεργειακή μετάβαση.
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα των συλλεκτών AuREUS είναι η ευελιξία τους στην εγκατάσταση. Λόγω της δυνατότητας να ενσωματωθούν απευθείας σε κτίρια, παράθυρα και κατασκευές, οι πόλεις μπορούν να μετατραπούν σε «ζωντανούς» παραγωγούς ενέργειας. Αυτό το χαρακτηριστικό είναι ιδιαίτερα πολύτιμο σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, όπου η έκταση για εγκατάσταση παραδοσιακών ηλιακών πάρκων είναι περιορισμένη.
Επιπλέον, η εφαρμογή της τεχνολογίας μπορεί να έχει σημαντικά οφέλη και στην εκπαίδευση και την ευαισθητοποίηση των πολιτών σχετικά με τη βιώσιμη ανάπτυξη. Εφόσον οι πολίτες βλέπουν έμπρακτα πώς από τα καθημερινά απορρίμματα μπορούν να προκύψουν βιώσιμες λύσεις, ενισχύεται η συλλογική προσπάθεια για ένα πιο καθαρό και βιώσιμο μέλλον.
Επιπλέον, σε συνδυασμό με άλλες τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως η αιολική και η γεωθερμική ενέργεια, οι συλλέκτες AuREUS μπορούν να συμβάλουν στην ενεργειακή αυτονομία των κοινοτήτων, μειώνοντας την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα και συμβάλλοντας στην προστασία του περιβάλλοντος.
Τέλος, η επέκταση της παραγωγής και χρήσης των ηλιακών συλλεκτών AuREUS αναμένεται να έχει θετικές επιπτώσεις στην τοπική οικονομία, δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας στον τομέα της έρευνας, της παραγωγής και της συντήρησης της τεχνολογίας.
Η καινοτομία AuREUS είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς η δημιουργικότητα, η επιστήμη και η βιωσιμότητα μπορούν να συνεργαστούν για την αντιμετώπιση σημαντικών παγκόσμιων προβλημάτων όπως η ενεργειακή κρίση και η κλιματική αλλαγή.
0